В обычное время компания Formlabs продает 3D-принтеры, а не напечатанную на них продукцию. Так начинается статья в журнале Массачусетского технологического института о компаниях, которые сменили свою деятельность из-за пандемии. Пересказываем ее основные моменты.
Formlabs использует 250 принтеров на своей фабрике в Огайо, которые обычно печатают стоматологические товары, чтобы ежедневно производить до 100 000 палочек для мазков из носа для тестов на Covid-19.
Вскоре компания начнет поставлять их в больницы по всей Америке, которые изо всех сил пытаются получить необходимые инструменты и наборы для диагностики пациентов во время вспышки коронавируса.
«Я даже не могу сказать вам, сколько больниц, а также различных других медицинских учреждений, поставщиков медицинских услуг и правительств обратились к нам с просьбой помочь», — говорит Дэвид Лакатос, директор по продуктам компании Formlabs из Массачусетса.
По мере того как пандемия нарушает глобальные цепочки поставок критически важных медицинских продуктов, ряд компаний-производителей цифровых технологий стремительно реагирует на насущные потребности.
Производители, университеты, поставщики медицинских услуг, а также государственные и местные агентства изо всех сил пытаются найти компании, обладающие необходимыми возможностями и опытом. Некоторые предприятия, исследователи и медицинские центры формируют временные коалиции, чтобы координировать ответные меры.
Непрофильные компании изготавливают защитные маски для лица, палочки для мазков из носа, вентиляторы легких и другие продукты, чтобы они продолжали поступать в больницы в течение следующих нескольких недель, когда число случаев, вероятно, резко возрастет. Но 3D-печать в основном рассматривается как временная и вынужденная мера. Но ее можно было бы использовать более эффективно, убеждены авторы статьи.
Насколько важную роль сыграет 3D-печать в спасении жизней, будет зависеть от того, как быстро распространяется болезнь и как быстро производители и поставщики по всему миру могут предпринять шаги по переоснащению и расширению производственных мощностей.
«У нас не так много времени, чтобы подготовиться», — говорит Вики Холт, исполнительный директор Protolabs, специализированной производственной компании из Мейпл-Плейн, штат Миннесота, которая занимается 3D-печатью и литьем под давлением. «Мы должны добавить достаточно больничных коек и оборудования для интенсивной терапии, чтобы быть готовыми к пику. Поэтому мы пытаемся дать цепочкам поставок дополнительное время для подготовки».
Еще одна компания по производству 3D-принтеров, Desktop Metal, объявила о том, что «специальный консорциум» учреждений и компаний, включая Гарвард, Стэнфорд и другие, разработал общие рекомендации по изготовлению тестеров для 3D-печати в консультации с FDA (Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США). Formlabs, Carbon, Hewlett-Packard, EnvisionTec и другие готовы начать производство конкретных видов тестеров и нарастить производство до 4 миллионов в неделю.
Американские больницы могут связаться со своими государственными агентствами по чрезвычайным ситуациям, чтобы запросить немедленные поставки.
Компания Desktop Metal уже запустила сайт для производителей, чтобы подавать запросы на металлические компоненты, необходимые для медицинских устройств, в условиях ограничений цепочки поставок.
Компания Carbon из Калифорнии сотрудничает с компанией Alphabet, специализирующейся в области биологических наук, для разработки защитных масок. Они помогут предотвратить заражение работников здравоохранения и распространение болезни. Масок в ряде больниц США не хватает. По сообщению Forbes, команда уже произвела прототипы и отправила их для оценки в несколько больниц Сан-Франциско.
Prisma Health, крупная сеть здравоохранения в Южной Каролине, объявила, что получила разрешение FDA на сплиттерные трубки VESper, созданные с помощью 3D-печати, которые позволяют одному вентилятору помочь четырем пациентам с критическими респираторными проблемами.